Negli annali delle innovazioni in materia di sicurezza stradale, poche invenzioni hanno avuto un impatto così profondo come l’umile chiodo da strada a forma di occhio di gatto. Nato dalla necessità e dall'ingegno, questo dispositivo semplice ma ingegnoso ha illuminato autostrade e strade secondarie in tutto il mondo, guidando innumerevoli viaggiatori in sicurezza verso le loro destinazioni. Al centro di questa innovazione c'è la storia di Percy Shaw, un uomo la cui intraprendenza e determinazione hanno trasformato una pericolosa discesa in un faro di sicurezza per gli automobilisti di tutto il mondo.
Inventore del Lampada da strada a occhi di gatto
Shaw.Percy Nato a Halifax nel West Riding dello Yorkshire, fin dalla tenera età Shaw ha mostrato intraprendenza e ha contribuito al bilancio familiare vendendo frutta, erbe e verdure coltivate in casa nel quartiere. Ha ricevuto la sua prima istruzione al Buston Boarding School, lasciandolo a 13 anni per iniziare a lavorare come operaio in una fabbrica di coperte, ma in seguito ha frequentato corsi serali di stenografia e contabilità. Il basso salario lo costrinse a rinunciare a un apprendistato presso un produttore di filo di Halifax e, dopo una serie di lavori nella saldatura, nella costruzione di caldaie e nella costruzione di macchine utensili, entrò in società con suo padre in una piccola azienda specializzata nella riparazione di rulli, che durante la prima guerra mondiale fornì al governo contratti per cartucce di munizioni, teste di proiettile e licci. Dopo la morte di suo padre, Shaw fondò una fiorente attività costruendo strade sterrate e vialetti, per i quali sviluppò un rullo motorizzato in miniatura.
L'ispirazione per il Lampada da strada a occhi di gatto
Shaw fu uno dei primi appassionati di automobili e la sua esperienza della pericolosa discesa da Queensbury a Halifax dopo la rimozione dei binari del tram, che aveva guidato i conducenti di notte e nelle giornate di nebbia, lo portò a concentrarsi sul miglioramento della sicurezza stradale. Che si trattasse dell'insistenza di Shaw nel 1968 sul fatto che i fari della sua auto si riflettessero sui tacchetti stradali riflettenti o della storia (forse inventata) di suo fratello Cecil sull'occhio di un gatto perforato da un raggio di luce, nel 1934 si rese conto che c'era bisogno di tacchetti riflettenti per contrassegnare la superficie stradale su strade non illuminate. Un brevetto per un prototipo di tacchetti stradali a forma di croce di Malta fu concesso nel 1935 e una società con Cat's Eye come società registrata marchio e Percy Shaw come amministratore delegato. Inizialmente, le lenti luminose in vetro provenivano dalla Cecoslovacchia e i cuscinetti in gomma da Manchester, ma in seguito tutti i componenti furono prodotti e assemblati in un sito di 20 acri a Bootham, adiacente alla casa di Shaw. Una serie di ulteriori brevetti modificarono il design originale, inclusa l'inclusione di un meccanismo di auto-pulitura, ma gli ordini furono lenti fino a quando il sostegno del Ministero dei Trasporti e i blackout della Seconda Guerra Mondiale non aumentarono notevolmente la produzione. L'espansione del mercato dopo la guerra assicurò un'espansione continua e nel 1965 Shaw fu insignito del titolo di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) per i servizi di esportazione e al momento della sua morte, nel 1976, erano stati prodotti circa 15 milioni di occhi di gatto.
Come il Borchia da strada a occhio di gatto funziona？
Come funziona l'occhio di gattoL'occhio di gatto è un dispositivo di sicurezza per la segnaletica stradale riflettente e una delle prime segnaletiche stradali in rilievo, nato nel Regno Unito nel 1933 ed è ora ampiamente utilizzato in tutto il mondo.
Nella sua forma originale, l’occhio del gatto era costituito da una cupola di gomma bianca contenuta in un alloggiamento di ghisa con due paia di sfere di vetro riflettenti. Questo disegno bidirezionale veniva utilizzato per contrassegnare la linea centrale di una strada, con ogni paio di occhi di gatto che indicavano una direzione. Gli occhi di gatto unidirezionali di vari colori sono ampiamente utilizzati anche per contrassegnare i bordi stradali e i divisori di viaggio. Gli occhi di gatto sono particolarmente utili in condizioni di nebbia e riducono notevolmente i danni al fondo stradale dovuti alla rimozione della neve.
Una caratteristica fondamentale dell’occhio di gatto è che la sua volta in gomma elastica si deforma quando viene schiacciata dal traffico in transito. I componenti fissi in gomma puliscono la superficie del riflettore mentre la volta si deposita sotto la superficie stradale (spesso la base è impregnata d'acqua dopo la pioggia, rendendo questo processo di pulizia più efficace). Il "bordo" in metallo protegge la volta gommata dai danni da impatto, fornendo allo stesso tempo una sensazione tattile e uditiva ai conducenti che si allontanano dalla propria corsia.
Mentre percorriamo le autostrade e le strade secondarie della vita moderna, non dimentichiamo la straordinaria eredità di Percy Shaw e della sua invenzione, il Borchia da strada a occhio di gatto. Dalle sue umili origini ad Halifax alla sua diffusa adozione in tutto il mondo, questo dispositivo senza pretese continua a far luce sulla strada verso strade più sicure per tutti. Mentre viaggiamo in avanti, ricordiamo sempre le lezioni del passato e sforziamoci di illuminare la strada per le future generazioni di viaggiatori. Con ogni brillante riflesso, onoriamo l'eredità duratura di innovazione e perseveranza che continua a plasmare il nostro mondo.